考古冒险电影《夺宝奇兵》（Indiana Jones）再有新一齣上映。片中主角印第安纳·钟斯博士今次要找寻的“命运轮盘”（Dial of Destiny）。这和他在前几集找到的法柜、圣石、圣杯是传说中的宗教圣物不同，被称为“命运轮盘”的“安提基特拉机械”（Antikythera mechanism）原来是真实存在的古老文物，而且它也确实充满谜团。除了考古学家以外，数学家、天文学家、机械工程师，也都试图解开它。惟对这个古物分析越多，谜团也跟著越多。不过没有科学家认为该机械会有电影描写的那样神奇功能。

据相关资料，“安提基特拉机械”发现至今已有百余年。1901年，希腊安提基特拉岛（Antikythera Island）附近的海域，一位海绵採集者在海底发现一艘古罗马沉船，其历史可追溯至公元前一世纪。船上有大批艺术品宝藏，包括雕像、罐子和珠宝，相当精美，可能是为了当年古罗马凯撒大帝的凯旋游行而准备的。这些宝藏具有极高历史价值，但是相比于一块被腐蚀的青铜碎片，又显得平凡无奇了，因为这个青铜碎片有明显的转轮结构，看起来就像个机械钟，而真正意义的机械钟要到1500年后的14世纪才出现。考古学家与历史学家对它毫无头绪，只能以发现地点取名，就称为“安提基特拉机械”。

▲真实的“安提基特拉机械”和有关的碎片。

(资料图片)

有别于银幕上“命运轮盘”那样外表金灿灿、完整而且零件分明，真实的“安提基特拉机械”浸泡在海水2000多年，早已满是青铜锈，整块都凝固在一起，增加了研究的困难程度，科学家甚至连它的年代也无法完全确定。

随着近代的科学仪器诞生，包括X射线仪、伽马射线仪，和中子分析器的问世，科学家终于能够更仔细的研究这块覆盖著珊瑚、腐蚀的青铜齿轮的奇怪机器。伦敦大学的团队发现了其内部有很多轴承、支柱，以及一个63齿的齿轮。此外，前面板剩馀部分办认出数字462和442，这代表什么? 科学家推测，它分别是金星和土星在天空中运行的路径週期。

▲真实的“安提基特拉机械”复原图。

电影里的“安提基特拉机械”

科学家相信，这个齿轮机构本是安装在一个青铜盒子内，一侧有一个类似发条扭轮来启动它，正面有希腊文的刻度盘，背面则有指标结果的指导说明。科学家认为，它可能用来计算月相、月球轨道、日食和各种日历功能。并预测当时已知的5颗行星（水星、金星、火星、木星和土星）的运动。一言以敝之，这是个天文钟，也可以说是天文计算机。

科学家发现，“安提机特拉机械”所预测的行星周期其实相当复杂，会在天空中加速、减速，甚至逆转然后停留，然后再继续前进。这其实就是当时人们看到行星运行情况，顺行、留、逆行、留，再顺行。这是因为古人相信行星围绕地球转而不是太阳旋转。

▲《夺宝奇兵5》里的“安提基特拉机械”被发现时很完整。

另外，它的年代也有争议，虽然它出现在一艘公元前一世纪的船上，但一种看法认为，它可能比船上的其他物件更古老，至少再老上一百年。

科学家认为，依据已确知的日食纪录，以及已知的“安提基特拉机械”运算模式，它可以与最早的日食纪录(公元前205年)相匹配。这将使“安提基特拉机械”制造日期提早到公元前200年左右，而且还表明它的数学原理来自巴比伦方法，而不是希腊三角学。

阿基米德和“安提基特拉机械”

公元前200年正是第二次布匿战争（Second Punic War）时期，罗马与迦太基在争夺地中海霸权，其中一个争夺点就是西西里岛上的叙拉古（Siracusa），也就是数学家阿基米德（Archimedes）所在的古城。

▲阿基米德发明了多种机械帮助抵抗罗马军的攻击。

研究人员认为，“安提基特拉机械”具有阿基米德机械的特徵。根据罗马哲学家西塞罗（Marcus Tullius Cicero）记述的故事，当叙拉古城被罗马攻破时，阿基米德制造的一种天文钟被罗马军夺走，或许那就是“安提基特拉机械”，此和《夺宝奇兵》描写的差不多。

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